Dal 2 al 13 ottobre 2023 si è svolta a Gioia del Colle (BA), sede del 36° Stormo dell'Aeronautica Militare, l'esercitazione NATO Tiger Meet 2023. All'evento hanno partecipato 80 velivoli da 10 nazioni alleate, tra cui Belgio, Portogallo, Grecia, Polonia, Turchia, Francia, Svizzera, Ungheria, Repubblica Ceca e Germania.
Tra i reparti italiani partecipanti figurano il 12° Gruppo Volo del 36° Stormo, che opera con gli Eurofighter Typhoon, e il 21° Gruppo Volo del 9° Stormo, che partecipa al Tiger Meet con i suoi elicotteri HH-101A.
L'esercitazione ha previsto sortite nello spazio aereo di Puglia, Calabria e Basilicata finalizzate a perfezionare l'interoperabilità degli assetti in missioni di difesa e interdizione aerea, di supporto a truppe a terra o di ricerca e recupero di personale in ambiente ostile.
Al termine dell'esercitazione è stato assegnato il Silver Tiger Trophy al reparto che si è distinto per le sue prestazioni. Il vincitore è stato il 31 Squadron belga, che opera con gli F-16A/B MLU.
Hanno partecipato alla kermesse:
- Belgio: 31 Squadron (F-16A/B MLU)
- Portogallo: 301 Squadron (F-16A/B MLU)
- Grecia: 335 Mira (F-16C/D Block 52+)
- Polonia: 6 ELT (F-16C/D Block 52)
- Turchia: 192 Filo (F-16C/D Block 50)
- Francia: ECE 1/30 (Rafale B/C, Mirage 2000D), 3 EHRA (EC 665 Tiger, SA 342M Gazelle)
- Svizzera: Staffel 11 (F/A-18C/D)
- Ungheria: 59/1 Squadron (JAS 39C/D)
- Repubblica Ceca: 211TL (JAS 39C/D)
- Germania: TaktLwg 51 (Tornado IDS/ECR), TaktLwg 74 (Typhoon), 2.Staffel (Typhoon)
- Italia: 12° Gruppo (Eurofighter Typhoon), 21° Gruppo (HH-101A)
Il 6 ottobre è stato il giorno dedicato agli spotters che sono giunti numerosi da tutta Italia, molti dalle nazioni europee e anche qualche extraeuropeo. Circa un migliaio di appassionati si sono dati appuntamento per partecipare alla giornata dedicata e certo anche noi non potevamo mancare l'occasione svoltasi praticamente in casa.
Ma gli spotters hanno affollato la strada perimetrale l'aeroporto per tutta la durata dell'esercitazione. Si sono visti pullman, camper, gente arrampicata nei posti più impensabili, pur di cogliere lo scatto giusto, quello più accattivante, quello perfetto.
A noi rimane, di questa esperienza, oltre all'aver fotografato velivoli che mai avevamo avuto la fortuna di cogliere, la preziosa occasione di aver conosciuto di persona tantissimi colleghi spotters amici "virtuali", fatto la conoscenza di molti che provenivano dai posti più disparati e, ovviamente, rincontrato qualche amico.
Di seguito una piccola rassegna degli scatti potete vederla scorrendo la galleria.
